Visto y seguro: la terapia de conversación como una aventura y no como una simple “charla”

Dra. Sue Johnson.

27 de octubre, 2021

En estos días se habla mucho sobre las fallas de la “terapia de conversación”. La idea es que las personas necesitan hacer yoga, hacer ejercicio, mediar o simplemente salir de las cosas difíciles con una distracción o un medicamento, no simplemente “sentarse y charlar” sobre los problemas. En mi familia inglesa, un whisky duro era el medicamento de elección.

De hecho, las formas de evitar la ansiedad o simplemente darle sentido a la vida pueden ayudar a veces, pero veamos por un momento los méritos de la estrategia más antigua de todas: hablar de algo con otra persona segura.

Es cierto que hablar puede ser un callejón sin salida o simplemente irrelevante. Reflexionar interminablemente sobre por qué no consiguió ese trabajo simplemente lo mantiene deprimido. Los amigos a menudo hablan entre sí o se mantienen en un nivel superficial.

Un amigo podría decir durante el almuerzo: “Me siento realmente angustiado por eso”, pero mantener una cara sonriente mientras lo dice. Ambos podrían rozar la superficie de lo que están sintiendo y no ser capaces de abrir claramente un punto emocional.

Uno de los amigos podría responder: “Todo estará bien. Yo también me he sentido de la misma manera antes. <Pausa incómoda> Um, ¿estás listo para hacer un pedido? ” La señal de este amigo no es muy clara y por lo tanto quien escucha estará patinando sobre el nivel más superficial posible.

(Esto también puede suceder en la terapia, una discusión SOBRE las cosas, en lugar de pasar a una experiencia y compartirla con otra persona).

La clave, ya sea amistad o terapia, es el nivel de conversación. Es difícil pasar a un nivel más profundo, ir al límite de nuestra experiencia familiar, a menos que encontremos a alguien que pueda sintonizarnos y hacernos sentir seguros.

El gran científico John Bowlby dijo que el propósito principal de la emoción era comunicarnos a nosotros mismos y a los demás las realidades centrales de nuestros anhelos, miedos y necesidades. El discurso que es útil para el crecimiento y el cambio está impregnado de emoción. Está encarnado, es decir, una sensación corporal que incluye sensaciones, significados y acciones primarias.

Esta conversación no se centra simplemente en factores superficiales o información intelectual. No informa desde la distancia. Tiene una profundidad y una apertura al descubrimiento en ella. Te lleva a alguna parte.

A medida que encontramos las palabras exactas para nuestra experiencia interior, ¡esta experiencia se vuelve más visible y más concreta! Así que tenemos que estar dispuestos a “sentir” y explorar emocionalmente, pero nuevamente necesitamos un otro seguro para hacer esto.

Pero quedémonos por un momento en la primera base, es decir, con el simple hecho de poner las cosas en palabras, o mejor aún, encontrar las palabras que encajen y arrojen luz sobre nuestra experiencia. Después de 30 años viendo este simple acto cambiar a cientos de clientes de terapia angustiados hacia el bienestar, y habiendo usado esto como mi principal estrategia de afrontamiento en el aterrador caos de la vida, todavía me pregunto: “¿Qué sucede aquí?”

Las palabras son potentes. Definen las cosas, precisan las cosas. Capturan y enmarcan la realidad. Nos orientan en una determinada dirección. Una palabra nueva puede cambiar la realidad de alguien.

Un ejemplo: Entonces, los sentimientos aterradores de Sandy acerca de lo indigna de amor que es, del supuesto “DÉFICIT”, deducido de su manera de dar sentido a la constante invalidación de su madre, puede mutar hacia la palabra “MIEDO”. El temor específico de que si alguien realmente la veía, sentiría desprecio y se alejaría. Este miedo puede entonces ser explorado como algo natural y normal y ser aceptado por Sandy y por mí como su terapeuta.

Entonces ella puede poner un nombre a la nueva emoción que surge en su pecho: “dolor” por el yo que fue rechazado y espera un rechazo constante incluso ahora. De nuevo, esto es diferente de la palabra que se le ha dado para describirse a sí misma: “deprimida”.

Con palabras, la persona contacta, examina y luego ordena lo abrumador, los prismas caóticos de la realidad. Y el orden nos calma y nos da un terreno sobre el cual apoyarnos. Una nueva palabra emocional también, literalmente, nos mueve en una dirección diferente.

En lugar de esconderse de los demás, Sandy ahora llora y luego busca consuelo. Las imágenes son especialmente poderosas para sintonizarnos con las realidades internas y externas.

“Estoy deprimido” es muy diferente y resuena dentro de nuestra piel y con los demás de manera diferente a “Me escondo debajo de una roca y me rindo”.

Quizás esta sea la razón por la que el psicólogo James W. Pennebaker encuentra que escribir sobre nuestras experiencias difíciles en un diario realmente parece tener efectos curativos.

El ajuste de la palabra importa. Buscamos la palabra exacta para expresar nuestras realidades emocionales. La investigación sugiere que la especificidad también nos calma. De modo que ayudo a un cliente a sentirse lo suficientemente seguro como para explorar y buscar exactamente la palabra correcta. Cuando finalmente encuentra la palabra “atrapada”, mi clienta Amy me mira y respira profundamente.

“Si eso es. Eso es todo.”

Darme cuenta de esto duele, pero es manejable y tangible. Ésta es la razón por la que en la terapia es clave la implacable empatía y sintonía del terapeuta con el cliente. El terapeuta se une al cliente en esta búsqueda para aterrizar su realidad.

Esta no es la clásica “intuición” del psicoanálisis, que es de naturaleza mucho más abstracta e intelectual. Esto se trata de lazar la salvaje complejidad de nuestro mundo interior y domarla. Y al domarla hay regocijo. Amy sonríe a través de sus lágrimas y me dice: “Todo esto duele, pero decirlo, y decirlo bien, se siente bien. Se siente poderoso “.

Gran parte de la terapia moderna avanza hacia la enseñanza de los mecanismos de afrontamiento en lugar de encontrar las realidades centrales, que siempre son emocionales. El corazón de la respuesta a las nuevas formas de ver y ser no son los “Nuevos consejos para afrontar la situación” o un curso de yoga. La respuesta es encontrar su camino hacia y a través de sus experiencias significativas y destilar su esencia.

Quizás podamos aprender una lección de un monje del siglo IX que escribe en su pequeña celda fría a la luz de las velas. Su poema lleva el nombre de su gato, Pangur Ban, y dice:

Pangur Ban y yo, mi gato, es una tarea similar en la que estamos,

Cazar ratones es su deleite. Buscando palabras me siento toda la noche …

‘Llega a la pared fija su mirada, plena, feroz, aguda y astuta.

“Gana el muro del conocimiento yo, toda mi pequeña sabiduría intento.

La práctica de todos los días ha hecho que Pangur sea perfecto en su oficio.

Obtengo sabiduría de día y de noche, convirtiendo la oscuridad en luz.

Un buen terapeuta ayuda al cliente a “cazar” los nombres centrales de las experiencias clave y, por lo tanto, trae la luz y proporciona la conexión emocional segura que permite al cliente arriesgarse a este tipo de aventura. Cuando compartimos nuestra experiencia a un nivel más profundo, también nos sentimos vistos y presenciados, validados como seres humanos que luchan y esto también nos ayuda a poner un nombre al caos y nos mantiene firmes mientras lo hacemos.

Por supuesto, si hemos tenido la experiencia de vincularnos de forma segura con otro, también podemos evocar su imagen, nuestra representación mental de ellos para ayudarnos a encontrar las palabras adecuadas y escucharnos a nosotros mismos con claridad. Las personas de fe usan su sentido interno de un poder superior de esta manera. Utilizo la voz suave de mi esposo para guiarme en momentos difíciles. Me encuentro yendo a “¿Y ahora qué diría?”

Que todos encontremos las palabras perfectas para captar y sostener nuestras realidades y así hacerlas manejables y que siempre encontremos a otros seguros que se unan a nosotros mientras hacemos esto, en nuestras familias y en la sesión de terapia.

Entonces podemos curarnos. Podemos crecer. Podemos prosperar.

Traducido del artículo original publicado en Octubre 27, 2021

www.drsuejohnson.com/seen-and-safe-talk-therapy-as-adventure-and-not-a-simple-chat/